町並みが美しい景観を形づくる滋賀県近江八幡市のまちづくりは、いわば市民運動・市民活動によって支えられてきました。昭和40年代にはじまった市民によるまちづくりを振り返るとともに、このまちの人びとに深く愛されるウィリアム・メレル・ヴォーリズ（日本名：一柳米来留）の精神を継承しながらまちづくりを進めるＮＰＯ「ヴォーリズ建築保存再生運動一粒の会」の活動を概観した論考です。

■八幡堀を守る−近江八幡の市民によるまちづくりのはじまり
　琵琶湖の東岸に位置する近江八幡。近江八幡のまちづくりは、400年の輝かしい歴史をもつ八幡堀を守る活動からはじまりました。湖上交通が主要な交通幹線であった頃の近江八幡の中心的な経済・流通路であったこの堀は、カメラを持っていれば必ずシャッターを切りたくなる、そんな風景を私たちに見せてくれています。しかしこの堀は、昭和40年代にはヘドロが2ｍ近くも堆積した、雑草の生い茂る格好のごみ捨て場だったのです。県はこの堀を埋め立て、駐車場などに利用する案を作成します。案は市民の賛意を得、市議会の議決を経て建設省の許可を受けました。では、現在の美しい風景はどのようにつくられたのでしょう。

■ヴォーリズの精神＋コミュニティの拠点
　一粒の会は、旧八幡郵便局の保存・再生を行いながら、全国のヴォーリズ・ファンのネットワークづくりを行っています。旧八幡郵便局は「固有名詞の建物」です［註２］。しかし単に固有の名称をもった建物ではなく、そこには2つの大きな意味があります。1つは、郵便局という公共施設、つまり人びとが行き交い、出会う場所としての意味。長い間その機能は失われていましたが、人びとの記憶のなかにはまぎれもなくその歴史が仕舞われています。1つはヴォーリズ建築であること。ヴォーリズとは、ひとりの建築家の名前であるとともに、その精神のありようを象徴する、いわば人びとの心の拠り所です。一粒の会の活動は、この2つの意味をしっかりと捉えながら展開されています。ヴォーリズの精神を活かしながら、コミュニティの拠点として再生しようという明確なコンセプトがそれを示しています。
　ここで、秀次の思想、八幡堀や町並みを守ろうとした人びとの思いを思い起こしておきましょう。まちとそこで暮らす人びとのこうした歴史が、そっと、しかし確かに一粒の会の活動を支えているのです。

　
（左）ファサードの復元が現在の課題［後日註：2004年2月に復元されました］
（右）会のパンフレット（表紙には旧八幡郵便局が描かれています）

　建物を補修しながらその再生・活用を図っていくことは費用がかかり、多額の資金を用意しにくい市民活動では、自ずと時間と労力に置き換わっていきます。しかし時間と労力は、かければかけただけ人びとを信頼というネットワークで結びつけていきます。人びとの愛着の拠点である旧八幡郵便局は、信頼の拠点として、さらに人びとを結びつけていくのです。