中学時代から短歌の創作を始める。のちに伊藤左千夫に師事し、短歌結社「アララギ」の中心メンバーとして活躍。
東京帝国大学医科大学医学科卒業。ウィーン大学およびミュンヘン大学に留学。
歌集に『赤光』『あらたま』『白き山』『つきかげ』などがある。『ともしび』で第1回読売文学賞を受賞。
生地・上山市金瓶に「斎藤茂吉記念館」（昭和43年開館）がある。

＊初出：「短歌現代」（2006年3月号）
＊本稿は、「40代の茂吉・一首鑑賞」と題し、同誌の特集「茂吉継承のために」のために書かれたものである。